Nel 1183, Ibn Jubayr intraprese un lungo viaggio che da Ceuta, dove s’imbarcò su una nave genovese, lo condusse dopo varie peripezie alla Mecca e, sulla via del ritorno, a Baghdad, Mosul, Aleppo, Damasco… Incantato dalla bellezza architettonica di Aleppo, dove giunse nel giugno 1184 – un anno dopo la presa della città da parte di Saladino – il viaggiatore descrive la cittadella che sorge fino ai giorni nostri nella parte orientale della città, il mercato coperto, la grande moschea e la madrasa hanafita, tutti luoghi gravemente danneggiati dal conflitto