Non si sa se sia leggenda o verità, ma pare che il nonno di Bashar al-Assad si chiamasse Sulayman al-Wahsh, ovvero Sulayman “la bestia”. Fu probabilmente suo figlio Hafez, una volta diventato primo ministro, a modificarlo in al-Assad, ovvero “il leone”, scegliendone uno più consono per un politico e capo militare. Oggi, con la riconquista di Aleppo grazie agli alleati iraniani e alle milizie sciite libanesi di Hezbollah, e con i russi che guidano negoziati, Bashar al-Assad sembrerebbe essere nella posizione di forza del leone.