Ricardo è un vecchio amico della comunità domenicana di Istanbul. Lo conobbi giovane studente universitario, arrivato dal Congo in Turchia per i suoi studi specialistici in ingegneria. Quando Ricardo lasciò Kinshasa, era già sposo di Elsa e la coppia era in attesa del loro primo figlio. La borsa di studio offertagli dal Ytb, l’agenzia governativa turca responsabile dei programmi di borse universitarie per studenti stranieri, è limitata ed esigente: non tollera studenti fuori corso e rende impossibile programmare viaggi aerei intercontinentali.