Nel Libro dei Numeri, tra gli episodi più singolari e ironici dell’Antico Testamento, troviamo la vicenda di Balaam (cfr Nm 22-25), un veggente non israelita, originario di Petor, sull’Eufrate, in Mesopotamia, chiamato dal re moabita Balak a maledire Israele accampato nelle steppe di Moab, proprio di fronte al Monte Nebo. Balaam parte in groppa alla sua asina, ma lungo il cammino l’animale si arresta improvvisamente, si sposta contro un muro fino a schiacciare il piede del suo padrone.